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一九七四年七月、ウォーターゲート事件を審理していた最高裁判所は、最高裁長官を含めた全員一致でもって完全なテープの提出を求める判決を下し、一方、連邦下院の司法委員会も大統領弾劾決議を可決しました。
このため八月五日、ついにニクソン大統領はウォーターゲート事件のもみ消し、隠蔽工作を図っていたことを認める特別声明を発表するとともに翌六日辞任すると述べ、九日に辞任しました。
直ちに副大統領のフォードが大統領に昇格し、九月八日にはフォード大統領はニクソンに対し恩赦の処置をとったのです。
ウォーターゲート事件解明の過程において、最大の問題点となったのは、大統領再選委員会が民主党全国本部に侵入した事実よりも、むしろその後のもみ消し工作にニクソン大統領自身が深くかかわっており、秘密を隠し通そうとした点にありました。
忘れてならないのは、この事件を調査した上院調査委員会の目的の一つが実は大統領再選委員会による不正な資金調達の解明に向けられていたことです。
調査の過程でニクソンの再選委員会がいくつかの企業から秘密の献金を受け取っていたことや資金運用の不正が暴露され、またニクソン大統領自身も政治資金を不正に使用したことや未払い税金が問題にされました。
確かにウォーターゲート事件は一応の決着をみたものの、既に述べたように国の最高指導者であったニクソン大統領の不誠実な態度とそのメンタリティーは、多くの国民がこれまで大統領に対して強い信頼の念を寄せてきただけに、アメリカ政治の正統性に対する疑念を呼び起こし、政治体制は危機的状況に見舞われることになったのです。
その意味において、ウォーターゲート事件が、ベトナム戦争と並んで、アメリカの政治に対する国民の不信感を増幅した点は否定できません。