いきものたち

一九七二年の十一月に行われた大統領選挙では『ワシントン・ポスト』紙の追及があったものの、ニクソン大統領は致命的なダメージを受けることもなく、民主党の大統領候補であるJ.マクガヴァンを大差で破って、再選されたのでした。

しかしその後、ニクソン大統領は『ワシントン・ポスト』をはじめとする多くのマスコミ等によって、ウォーターゲート事件との関係を追及されていきました。

さらに事件の裁判審理の過程において、この事件は実際には元司法長官のミッチェル再選委員長を中心に計画が練られたこと、またH.ハルドマン大統領補佐官らニクソン大統領の側近も関知していたことが明らかにされたのです。

そこでニクソン大統領は、一九七三年四月ハルドマンおよびJ・アーリックマンの両大統領補佐官、R・グラインディーンストン司法長官を辞任させるとともに、J・ディーン法律顧問を罷免し、自分自身は事件の計画をまったく知らなかったと釈明しました。

六月にはウォーターゲート事件の解明のために連邦上院に設けられていた特別調査委員会の公聴会において、ディーン元法律顧問がニクソン大統領も事件の隠蔽工作を関知していたと証言しました。

これに対して、ニクソン大統領は潔白を証明するために、ホワイトハウスの録音装置で採録したテープやその速記録を公表したのです。

しかし、そこに作為された空白があったことから、かえってニクソン大統領に対する疑惑を深める結果となりました。

それに加えて、十月ニクソン大統領が事件解明のために任命したA・コックス特別検察官を解任したこと、また大統領自身が納税申告に際しての不当な控除が明るみに出され、さらにこの間に、副大統領のS・アグニューが脱税収賄容疑で辞任するなど(下院議員のJ・フォードが昇格)政府に対する国民・マスコミの不信感は絶頂に達しました。